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由於冠狀病毒大宗商品價格暴跌，浪費了2000億美元的投資和貸款。
Minxin Pei 2020年5月1日
Minxin Pei是laremont
McKenna College的政府教授，也是美國德國馬歇爾基金會（Marshall
Fund）的非居民高級研究員。
https://asia.nikkei.com/Opinion/China-s-expensive-bet-on-Africa-has-failed？
2010年12月，一名中國工人在蘇丹的一家石油生產廠與他的同事交談：中國進軍非洲恰逢商品超級需求週期的頂峰。
Tribune News Service/Getty Images
中國在非洲的商業活動，如投資，基礎設施項目和銀行貸款，長期以來一直受到審查和批評。批評者指責北京實行一種新型的經濟殖民主義，誘使毫無戒心的非洲國家陷入所謂的債務陷阱，再由此控制非洲大陸的寶貴自然資源。
儘管這種觀點對於有關北京與非洲經濟聯繫的敘述中，占了主導性地位，但它可能誇大了中國的戰略遠見。而且忽視了中國在非洲大陸上大賭注的陷阱。
在全球經濟危機中，非洲發現的石油，銅和礦產價格暴跌。中國資助的項目前景黯淡。自2000年代初以來，中國正面臨越來越大的壓力，被要求免除向非洲國家提供的數百億美元貸款。武漢肺炎爆發期間，對於在中國的非洲居民的虐待激起了種族主義的呼聲，並引發了針對北京的外交抗議。
數萬億美元的“一帶一路”基礎設施計劃，甚至是中國與非洲經濟交往中的瑰寶。冠狀病毒對中國經濟造成了沉重打擊，第一季度的經濟產出下降了6.8％。
令人懷疑的是，北京將來是否還有資源為“一帶一路”此倡議提供資金。一個明顯的跡象是，中國共產黨最近的政治局會議公報中沒有提及“一帶一路”倡議。
回想起來，中國對非洲項目的崩潰並不令人感到意外。北京的戰略基於錯誤的假設，並且在錯誤的時機執行。
中國領導人主要將非洲視為自然資源的來源。自1990年代初以來，中國快速的增長引起了對石油和地下礦產的巨大需求，而非洲似乎是一個完美的選擇。因為歐美主要的跨國公司對非洲大陸的控制力很弱，而北京很容易以更高商品價格出價來獲得礦山和石油的股權領域。
出於未知原因，中國政府認為，作為股權持有人和債權人，中國可以更好地確保安全獲取那裡的關鍵原物料。
結果，中國打開了支票簿，成為非洲最活躍的非傳統貸款人。根據約翰·霍普金斯大學的中國非洲研究計劃，中國在2000年至2018年間，向非洲49個國家提供了1,520億美元的貸款。世界銀行估計，至2017年為主，中國對撒哈拉以南的非洲國家的貸款，其價值為640億美元，或是超過雙邊債務存量的60％。
除了給非洲提供信用貸款之外，中國還通過國有企業，在直接投資上大賭注。根據官方數據，2008年至2018年，中國在非洲的直接投資從78億美元增加到460億美元。
從紙上資料表面上看來，中國似乎已經物超所值。根據中國政府提供的數據，2018年中國與非洲商品貿易額從1070億美元增至2040億美元。
但是問題在於一個充滿政治和經濟風險的遙遠大陸上，中國是否可以擴大與非洲的貿易，並保持其原物料的獲取，而無需承諾將近2000億美元的雙邊貸款和FDI。
如果中國選擇在公開市場上購買相同的原物料，極有可能不必會為相同的原物料支付出更高的價格。北京希望直接或半直接控制資源可以提供更大的安全性，然而這是幻想的。
一方面，一旦中國擴大其信貸或是在礦山，油田或道路上進行直接投資，它就會受到受援國，非洲國家政府和政治核心人物的擺佈。中國無權阻止其投資被國有化或被違約其貸款。
習近平在2018年7月訪問塞內加爾總統期間與塞內加爾總統Macky
Sall進行了會談：一旦中國擴大信貸或進行直接投資，這將受到接受者的擺佈。
© Reuters
如果由於非洲衝突或是至中國漫長的通信線路因，而造成供應中斷，則直接控制的理論優勢將毫無價值。因為至少在可預見的將來，中國缺乏在非洲保護其礦山和鐵路的軍事能力，也沒有在可持續的基礎上護送其商船。
由於時機不佳，中國在非洲的賭博也失敗了。那次是在中國高度需求的驅動下，它進入非洲大陸的時間恰逢是商品需求超級週期的頂峰，那時原物料價格飛漲。結果中國公司為商品價格高昂而付出了代價。這些商品很可能因為在疫情下，因為商品價格暴跌之後損失了巨額價值。
如今，冠狀病毒的爆發將摧毀非洲脆弱的經濟和社會，中國需要採取務實的退出戰略。
北京必須意識到，由於該病毒對非洲的經濟影響，它不太可能收回其大部分已沉陷的投資或貸款。
這種結果唯一明智的政策是取消其貸款，這是贏得一種人道主義姿態。
但是，這一戲劇性的步驟將是經由討價還價，因為成果將代表獲得北京的善意。而這筆錢現實上卻沒有收回的希望。
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