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專題討論是中興大學生機系大三的必修課程。在一年的時間，學生要在本系各個研究室找到一個研究室，與負責的老師討論，訂出一個研究題目。然後以大三一年時間，進行試驗，撰寫報告，完成一篇小論文。在大四畢業典禮前以海報展示。自2019年9月至2020年6月，此課程由我與另一位老師擔任指導老師。
在中興大學生機系的二十餘年的教學經驗，每年畢業典禮可以看看這些專題討論的成果海報。由海報內容可以發現一個事實：什麼樣子的研究室，就會有什麼樣子的專題研究結果。什麼樣子的學生，就會進入什麼水準的研究室。
由於武漢肺炎疫情，興大終於在3月2日開學了。3月3日早上是此課程第一次上課，逐一點名，並且由學生一一報告進度。因為學生只來了三分之二，離下課還有10分鐘就結束了口頭報告。那麼課程指導老師就該講講話，因此我告訴學生如下一番話：
各位同學，上次SARS時你們幾歲？
學生回答”4歲”、”5歲”。
再問：你們對SARS有印象嗎？
大家集體搖頭。
我開始講話：
你們能不能將這次武漢肺炎，也當作一個專題研究題目？你們能否確認未來10年，15年或20年，是否再有機會再發生這種全球性的大流行病？
由個人本身開始，你們知道如何正確的避免被感染？你們如何告訴家人、朋友，這些正確的防疫方法？如何得到疫情發展的正確資訊？如何區別哪些是網軍的謠言？有哪些媒體、社群團體純是造謠，無信譽可言？有哪些機構、那些官員、那些學者之言論是以專業為背景，可以相信？
自個人到群體，到一個組織。在一個工作族群，在一個公司，如果你是初級或中級主管，你如何領導或組織團隊進行防疫？由”人、時、事、地、物”，五大要素，如何保護團隊安全，又不妨礙工作進度？
由疫情的發展，由周遭親友同學的反應，能否由此看到人性的另一面。面對周圍的親友同學，尤其對疫情的反應，能因而更深入地瞭解其個性？
再觀察當今浮在檯面的人物，不論是政治圈、商業圈、娛樂圈等，在此時期能否看出這些檯面人物真正面目？哪些是為了群體顧全大局，那些只顧自己利害？那些人物藉由疫情打擊對方？
由台灣再來觀察中國，武漢肺炎為何自中國開始傳播？中國目前受到的影響有哪些？世界工廠的地位會有那些更動？對台灣，對世界經濟有哪些短期、中期、長期的影響？
由疫情的傳播與防疫，能否觀察世界各地其他國家之反應，以此瞭解這個國家的科技實力與政治效率。以日本為例，這次武漢肺炎造成日本的嚴重疫情，這是為什麼？有個說法，日本善於模擬並改進，但是面對新事物，缺乏獨立創新能力。上次SARS風暴並未波及日本，日本沒有因此學習防疫的經驗，因此這次武漢肺炎之應變是荒腔走板。但是日本是善於檢討的民族，下次如有疫情，日本將是表現十分完備。上述這個說法是否正確？
除了中國與日本，能否自美國、韓國、義大利、伊朗等疫情嚴重的國家瞭解，這些國家在此次疫情為何如此嚴重？是偶然機運，還是必然？
那麼老師為何要指定這個額外的專題作業？如果疫情是在下一個十五年後出現，那麼同學你們是36~38歲。可能已婚，而小孩尚未上學。在工作崗位上應是中級或初級主管。如果是二十年後再發生，你們將是41-43歲，小孩正在上學，工作職位應該也是更上一層樓。
在那時候，你們能否自2019年~2020年的武漢肺炎專題研究，能夠當個稱職的父母親，是一個有能力應對疫情的中小主管，更是一個在社會上不隨謠言起舞的穩定者？
這就是”專題討論”這門課的目的，訓練你們成為會思考，會蒐集資訊，會判斷，而且能夠依據專業判斷，影響自己，影響周遭。在工作崗位成為一個領導者。然後又能夠教導後輩成為一個研究人員。
因此專題討論的課程精神，並不限於一門試驗課程。不限於在一個研究室，不限於一個題目，不限於一個學分。
我說完了上述言論，學生一片寂然。一些人開始察看手機上的時間。專題討論有兩位老師，另一位老師問問學生：”陳老師告訴大家的話，你們了解嗎？有沒有問題？”。教室一個學生發問”有關疫情此研究，我們要交一份報告嗎？”我搖搖頭。然後另一個學生開口了：”已到下課時間，我們可以下課了嗎？”我點點頭。學生一哄而散，快步走出教室門口。另一個授課老師搖頭感嘆：”現在的學生到底怎麼了？難道他們聽不懂嗎？”
我莞爾笑，想著兩篇古文的兩段文句：
一.歐陽修的秋聲賦
“童子莫對，垂頭而睡。但聞四壁蟲聲唧唧，如助予之嘆息。”
二.蘇東坡的臨江山
“家僮鼻息已雷鳴。敲門皆不應，倚杖聽江聲。”」
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